Mattel, le fabricant de jouets, a annoncé mercredi 4 août avoir créé une poupée Barbie à l’effigie de Sarah Gilbert. La scientifique britannique est la co-créatrice du vaccin d'Oxford/AstraZeneca contre la Covid-19. Anoblie par la reine Elizabeth II en juin pour ses services rendus à la recherche médicale, Sarah Gilbert devient la source d'une immense fierté au Royaume-Uni. 

La société américaine Mattel a choisi d’honorer cinq femmes qui se sont distinguées pendant la pandémie. Sarah Gilbert, professeure de vaccinologie à l'université d'Oxford, a d’abord trouvé cette initiative étrange mais a ensuite déclaré dans un communiqué de presse espérer que cela « inspirerait une prochaine génération de jeunes filles pour travailler dans le domaine des sciences, de la technologie, de l'ingénierie et des mathématiques ». « J’espère que les enfants qui verront ma Barbie se rendront compte à quel point les carrières scientifiques sont vitales pour aider le monde qui nous entoure », explique-t-elle.

Des modèles limités

Sarah Gilbert n’est pas l’unique modèle choisi par Mattel. La société a mis à l’honneur cinq autres femmes travaillant dans le domaine des sciences, pour « inspirer la prochaine génération, pour prendre exemple sur ces héros ».

Ces modèles hors du commun, représentent les soignantes Américaines Amy O'Sullivan, infirmière aux urgences de l'hôpital Wycoff (New York), et Audrey Cruz, médecin à Las Vegas qui combat les discriminations, ainsi que la docteure canadienne Chika Stacy Oriuwa, la scientifique brésilienne en recherche biomédicale Jaqueline Goes de Jesus et la médecin australienne Kirby White, co-créatrice d'une blouse réutilisable pour le personnel soignant, seront produits en petite quantité.

Par Aurélie Billecard, pour Globe Échos