Miami a vaincu Atlanta (97-94) pour se hisser en demi-finale de conférence Est, mardi lors des play-offs NBA, Phoenix s'en approchant à l'Ouest après sa victoire contre La Nouvelle-Orléans (112-97), tout comme Memphis, sauvé par son "#SpiderMan" Ja Morant contre Minnesota (111-109).

Sans son leader Jimmy Butler (genou), ni #KyleLowry (ischio-jambier), le #Heat n'a eu aucun mal à boucler sa série (4-1), en s'appuyant sur ses vertus habituelles: efforts collectifs, combativité de tous les instants, polyvalence en attaque et défense intraitable.

La star d'en face #TraeYoung (11 pts, à 2/12, 8 rbds, 6 passes) en a une nouvelle fois fait les frais et, comme les #Hawks en sont ultra-dépendants offensivement, il leur était impossible de rivaliser, malgré le très gros match de #DeAndreHunter (35 pts, 11 rbds, 3 interceptions).

Menés de 15 longueurs au 3e quart-temps, ils sont pourtant revenus à trois unités au début du quatrième, mais #VictorOladipo, talent sur le retour, plombé par de graves blessures ces dernières années, et Bam Adebayo, toujours aussi solide à l'intérieur, sont venus calmer cette rebuffade avec des paniers importants.

En témoigne la passe superbe du premier (23 pts, 3 interceptions) envoyant au dunk le second (20 pts, 11 rbds) dans la dernière minute, pour répondre au panier derrière l'arc de Hunter qui venait de rapprocher les Hawks à deux unités (97-93). Auparavant, Tyler Herro avait apporté sa pierre à l'édifice, en sortie de banc (16 pts).

"Que le début" pour Oladipo

"Il n'y a rien que je ne puisse gérer. Quand ils m'ont dit que j'étais titulaire, j'ai juste fait tout ce que j'ai pu pour aider mon équipe à gagner... Ce n'est que le début", a commenté Oladipo.

Assez tranquillement donc, #Miami, finaliste en 2020, a assumé son statut de tête de série N.1 et attend désormais de connaître son adversaire: #Philadelphie ou #Toronto (3-2) qui se retrouveront jeudi.

A l'Ouest, les #Grizzlies mènent désormais 3-2 contre les #Timberwolves et ils le doivent à Ja Morant.

Le phénomène de 22 ans, tout frais élu joueur ayant le plus progressé cette saison, a justifié ce statut: à lui tout seul, il a renversé une situation mal embarquée, car son équipe était menée de 12 unités à l'entame du dernier quart-temps.

A une seconde du buzzer, après un saut de trampoline, il a réussi un mouvement enroulé main gauche pour le panier de la gagne. Au cours du "mega-money-time", soit les deux dernières minutes de la rencontre, il a inscrit les 11 points des Grizzlies, pour boucler le quart-temps avec 18 et finir la rencontre avec 30 au total, frôlant le triple-double (13 rbds, 9 passes, 3 interceptions). Un récital.

Chris Paul se réveille

#Minnesota peut nourrir quelques regrets, après avoir cru tenir la victoire dans le sillage de Karl-Anthony Towns (28 pts, 12 rbds, 3 interceptions) qui, doigt aux lèvres après un tir primé pour mener 106-102, a cru faire taire le FedEx Forum. Anthony Edwards (22 pts) a aussi joué les climatiseurs en égalisant à 109-109 à 3,7 secondes du terme.

Mais Morant, également auteur d'un dunk stratosphérique au 3e quart-temps, s'est envolé. Le "Spider-Man" de #Memphis a fait sien le mantra - "un grand pouvoir implique de grandes responsabilités" - du célèbre super-héros créé par Marvel, car il n'a pas eu peur de les prendre.

Les Suns ont eux aussi repris l'avantage (3-2) face aux #Pelicans, avec une victoire logique puisqu'ils ont toujours mené au score, comptant jusqu'à 18 points d'avance.

Invisible lors du précédent match perdu en Louisiane, #ChrisPaul s'est ressaisi (22 pts, 11 passes), emboitant le pas de Mikal Bridges (31 pts, à 12/17 aux tirs), très efficace, et en l'absence de #Devi Booker (ischio-jambier). DeAndre Ayton a aussi contribué (19 pts, 9 rbds).

Courageux, à l'image de Brandon Ingram (22 pts) et CJ McCollum (21 pts, 8 rbds), mais vendangeurs derrière l'arc (5/25), les Louisianais tenteront, jeudi à domicile, de pousser la meilleure équipe de la saison régulière à un match N.7 décisif.

Steeve Lo, avec l'Afp pour Globe Échos